열린공론장 "바실리카" :: 정치를 하려면 박재승 위원장 처럼 해라

최동규 / 정치평론가

이번 민주당 공천은 내부 인사로는 제대로 된 공천을 할 자신이 없어서 외인부대를 모셔온 희귀한 경험이다. 자신들의 고유한 기준과 정체성에 근거하여 공천을 진행하지 못하고, 갑자기 외인부대에 의존하는 모습은 정당정치를 일정하게 훼손하는 것이고, 그만큼 민주당의 취약한 현실을 반영하는 것이기도 했다.

그러나 그 외인부대가 당을 살렸다. 최대 기여자는 박재승 위원장이다. 박 위원장 덕분에 죽어가던 민주당이 기사회생의 기회를 잡게 되었다. 물론 MB의 터무니 없는 국정운영이 밑바탕이 되었지만...

공천 과정에서 박위원장의 결단은 경악 그 자체였다. 당대의 실세들이 우수수 떨어지고, 당선 가능성 운운하는 이런저런 현실론도 그의 결기 앞에 무기력해졌다. 피해자 중에는 억울한 경우도 있고, 아까운 인물도 있다. 그러나 큰 차원에서 볼 때는 박위원장의 결단이 국민을 감동시키는 올바른 방향이었다.

한 사람이 빠른 시일 내에 죽어가던 정당을 이렇게 되살려낸 경험은 내 기억에는 별로 없다. 이런 점에서 만약 이번 총선에서 민주당이 기사회생 한다면 박위원장에게 그 공이 우선적으로 돌아가야 한다.

박위원장 본인은 비정치적이라서 사고를 친 것이라고 할지 모르지만, 사실 그의 행위야말로 정치적이다. 정치가 무엇인가? 대중이 원하는 것을 수행하는 것이다. 그렇기 때문에 국민의 기대는 고려하지 않고 자기계보나 챙기려는 당내의 실세라고 일컬어지는 작은 정치인들과 더욱 대비되는 것이다.

지역구 공천은 박위원장 덕분에 국민에게 인정 받을 수 있는 공천이 진행되었다면, 손학규, 박상천 양 대표 주도로 진행된 비례대표 공천은 그간 벌어둔 점수를 거의 까먹는, 전형적인 나눠먹기식 공천이었다.

이처럼 누가 주도하느냐에 따라 같은 공천이라도 결과가 완전히 달라진다는 점을 생각해보면, 박위원장이 더욱 소중하다.

하지만 아직 갈 길은 멀다. MB의 잘못과 민주당의 원칙적 공천 등으로 선거 분위기가 좋아지기는 했지만, 공천 외에 민주당이 보여준 것은 없다. 이런 이유로 한나라당의 지지도는 낮아지지만, 민주당의 지지도는 기대 만큼 오르지 않고 있다. 그리고 당연한 얘기지만 정당 지지도 격차를 좁히지 못하면, 후보자 개인의 선전에도 불구하고 선거 결과는 비관적이다.

선거 승리를 위해서는 공천 감동이 정책과 이슈에서의 감동으로 이어져야 한다. 이를 위해 경제적 강자에 대한 지원 정책을 중심으로 하는 특권층 정당 한나라당에 대비되는, 중산층과 서민을 위한 야당 다운 정책과 이슈가 필요하다.

그런데 공천 때와 마찬가지로 정책과 이슈 선정 과정에서도 중도, 실용 등 이런저런 핑계로 포장된 수많은 현실론이 야당 다운 원칙을 제시하려는 움직임을 가로막을 것이다. 이런 것에 흔들리면 민주당은 선명 야당이 될 수 없다. 그저 덩치만 큰, 하지만 무엇을 하려는 정당인지 알 수 없는 애매한 야당이 될 것이다. 이럴 경우 중산층과 서민의 정당이라는 정체성은 사라지고 호남정당으로만 남게 된다.

때문에 앞으로도 민주당이 살려면 현실론을 앞세워 원칙을 포기하려는 당내의 중도우파, 실용주의 흐름에 맞서면서 국민을 보고 뚜벅뚜벅 걸어갈 제2, 제3의 박재승이 더 나와야 할 것이다.

정치를 하려면 박재승 위원장 처럼 해라

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